Inwoners van Athene organiseerden een begrafenis voor hun wijk: 'Lokale cafés worden omgebouwd tot foodmarkets voor toeristen'
In dit artikel:
In het historische hart van Athene zorgt massatoerisme voor zichtbare ontwrichting: buurten die ooit arbeiders- of kunstenaarswijken waren, raken overspoeld door kortetermijnverhuur en bezoekers, waardoor vaste bewoners worden weggeconcurreerd. In Metaxourgeio hielden buurtbewoners meer dan twee jaar geleden zelfs een symbolische begrafenis voor hun wijk; in Koukaki sluiten scholen omdat er te weinig kinderen zijn. Ook Plaka en Pangrati behoren tot de drukst getroffen gebieden.
Cijfers schetsen de schaal: in 2024 verbleven er gemiddeld 26.000 mensen per dag in hotels in de regio Attica, met pieken tot 42.000 in augustus. Daarnaast zijn er in de stad Athene naar schatting 16.000–18.000 appartementen voor kortetermijnverhuur — meer dan in Barcelona, terwijl Athene kleiner is. Hoteliers en lokale bestuurders wijzen erop dat vooral de ongereguleerde groei van platforms als Airbnb de druk veroorzaakt; veel verhuurbedrijven beheren honderden units, zonder betrouwbare data over bezetting of impact.
Burgemeester Haris Doukas, tevens klimaatwetenschapper, waarschuwt dat Athene niet als “één gigantisch hotel” kan functioneren en noemt de druk op infrastructuur enorm; de gemeente investeert in elektriciteit, water- en rioleringsnetten en 5G. Als maatregel zijn sinds januari 2025 geen nieuwe registraties voor kortetermijnverhuur meer toegestaan in Plaka, en vergelijkbare beperkingen gelden voor Koukaki en Pangrati. Evgenios Vassilikos, voorzitter van de hoteliersvereniging, pleit voor een tienjarenstrategie die infrastructuur, evenwichtige ontwikkeling en regels voor kortetermijnverhuur combineert.
Onderzoekers wijzen op nuance: volgens Nicholas Karachalis is de verhouding tussen inwoners en bezoekers op stedelijk niveau nog niet voorbij het kantelpunt, maar in bepaalde historische wijken is de druk al onhoudbaar. Studenten en jonge bewoners mijden het centrum vanwege hoge prijzen en een veranderend horeca‑aanbod dat meer op Instagrambezoekers dan op locals lijkt gericht. Tegelijk vreest men dat maatregelen en betere bereikbaarheid — zoals het metronetwerk uit 2004 — het toerisme juist verder de stad in kunnen verspreiden, met gelijklopende druk op energie en water.
De discussie spitst zich ook toe op handhaving en erfgoed: sommige hotelprojecten ontwikkelden zich met toestemming, mits restauratie plaatsvond, terwijl andere uitbreidingen illegaal bleken. Een opvallende rechtszaak tegen het Coco‑Mat Hotel leidde na jaren tot een uitspraak dat extra verdiepingen afgebroken moeten worden.
Toerisme blijft economisch belangrijk voor Griekenland (meer dan 20 procent van het bbp), waardoor afwijzing geen reële optie is. De voorgestelde route is regulering, betere data en beleid dat bezoekers motiveert om verder te kijken dan de paar overbelaste buurten — om zo leefbaarheid voor bewoners en kwaliteit van de toeristische ervaring te bewaren.