Durban verloedert nu migranten worden weggejaagd: 'Ze schoten me in m'n rug en hebben alles meegenomen'

In dit artikel:

In Zuid-Afrika verlaten steeds meer migranten hun woon- en werkplek uit angst voor geweld en anti-migratieacties, vooral in havenstad Durban. Daar zijn de gevolgen al goed te zien: winkels staan wel open, maar klanten blijven weg, en buitenlandse ondernemers vrezen verder inkomstenverlies, leegstand en criminaliteit. De Pakistaanse handelaar Ali Mohammed zegt dat hij de afgelopen maanden nauwelijks nog nieuwe voorraad heeft gekocht omdat de omzet instortte; ook overweegt hij terug te keren naar Pakistan, waar het volgens hem inmiddels veiliger voelt dan in Zuid-Afrika.

De onrust hangt samen met grote demonstraties vorige week in Durban, Johannesburg, Kaapstad en Pretoria tegen ongedocumenteerde migranten. De betogers verwijten hen dat ze banen afpakken, publieke voorzieningen belasten en criminaliteit meebrengen. In Durban liepen meer dan 15.000 mensen mee, onderdeel van het grootste gecoördineerde protest sinds het einde van de apartheid. De regering trok 32 miljoen euro uit voor extra politiebescherming uit vrees voor nieuw bloedvergieten, nadat eerdere anti-migratiegolven in 2008, 2015 en 2019 al tot dodelijk geweld hadden geleid.

De spanningen hebben inmiddels een bredere economische impact. Tienduizenden buitenlanders zijn al vertrokken of teruggestuurd; alleen al Malawi haalde 22.000 landgenoten terug. Volgens lokale ondernemers stijgen prijzen en ontstaan personeelstekorten nu bedrijven lokaal moeten werven. Tegelijk laten hulporganisaties en de Wereldbank zien dat migranten ook bijdragen aan werkgelegenheid en economische activiteit. Voor veel buitenlanders in Durban is de situatie daarom dubbelzinnig: ze zijn zowel doelwit van vijandigheid als onmisbaar voor het draaiend houden van de stad.